在季后赛的舞台上，真正的挑战并非来自于对手的强大，而是球队内部的自我认知。骑士队本赛季就像是一辆不断进行改装的赛车，随着赛季的推移，球队不断失去重要球员，让他们的阵容面貌频繁变换。随着常规赛的结束，他们甚至还在尝试打造最优配置。

在整个常规赛中，骑士队共启用了41种不同的首发阵容，成为联盟中的独一无二。在这其中，米切尔成为了球队的“铁人”，出战次数高达70场，而其他队员则陆续因为伤病等原因缺席，轮流在场边穿着西装观赛。随着交易截止日的来临，他们进行了多项交易，哈登加盟后替代加兰，而施罗德与埃利斯则换来了球哥与亨特，这些新加入的球员却在季后赛即将开始之际依旧没有完全融入球队。

雅虎体育的Corey Walsh曾提到：“很难搞清楚完全健康的骑士队究竟是什么样子。”这并非玩笑，而是对现实的描述。球队中仅有两组五人阵容在场上共同作战超过80分钟，而其中一组的两位球员已经离开球队，造成了战术上的巨大不确定性。

其他球队在季后赛中会聚焦于“保持有效的战术”，而骑士则如同在“尝试哪种阵容能够跑起来”。在与猛龙的横扫中，双方皆是拼凑的阵容，这让这一成绩的参考价值大打折扣。就如同用测试版应用来预判正式版的漏洞一样，虽然数据层面有所积累，但信心却始终匮乏。

在赛前，一位猛龙记者询问骑士主帅比克斯塔夫关于轮换的计划，得到的回答是“看当天状态”。这样的回答并非敷衍，而是出于实事求是的无奈。当一支球队在整个赛季都在努力应对伤病和阵容调整时，突然要在季后赛中构建起稳定的体系，面对的只有成功与失败的两种可能。